今天企业的高层管理者在经营活动中越来越重视供应链的作用。无疑库存管理是整个供应链中的一个重要方面。

　　库存是指处于储存状态的物品或商品。库存与保管概念的差别在于前者是从物流管理的角度强调合理化和经济性，后者是从物流作业的角度强调效率化。库存具有整合需求和供给，维持各项活动顺畅进行的功能。当顾客订货后要求收到货物的时间比企业从采购材料、生产加工，到运送化物至顾客手中的时间要短的情况下，为了填补这个时间差，就必须预先库存一定数量的该商品。一般来说，企业在销售阶段，为了能及时满足顾客的要求，避免发生缺货或延期交货现象，需要有一定的成品库存。在采购生产阶段，为了保证生产过程的平准化和连续性，需要有一定的原材料、零部件的库存。但是另一方面，库存商品要占用资金，发生库存维持费用，同时，存在因库存积压而产生损失的可能。因此，既要防止缺货，避免库存不足，又要防止库存过量，避免发生大量不必要的库存费用。

　　库存可从几个方面来分类。从生产过程的角度可分为原材料库存、零部件及半成品库存、成品库存三类。从库存物品所处的状态可分为静态库存和动态库存。静态库存指长期或暂时处于储存状态的库存，这是人们一般意义上认识的库存概念。从经营过程的角度库存可分为以下七种类型:

　　(1)经常库存。指企业在正常的经营环境下为满足日常的需要而建立的库存。这种库存随着每日的需要不断减少，当库存降低到某一个水平时，就要进行订货来补充库存。这种库存补充是按一定的规则反复进行的。

　　(2)安全库存。指为了防止由于不确定因素而准备的缓冲库存。

　　(3)生产加工和运输过程的库存。生产加工过程的库存指处于加工状态以及为了生产的需要暂时处于储存状态的零部件、半成品或成品;运输过程的库存指处于运输状态或为了运输的目的而暂时处于储存状态的物品。

　　(4)季节性库存。指为了满足特定季节中出现的指定需要而建立的库存;或指对季节性出产的原材料在出产的季节大量收购所建立的库存。

　　(5)促销库存。指为了应对企业的促销活动产生的预期销售增加而建立的库存。

　　(6)投机库存。指为了避免因货物价格上涨造成损失或为了从商品价格上涨中获利而建立的库存。

　　(7)存淀库存或积压库存。指因物品品质变坏不再有效用的库存或因没有市场销路而卖不出去的商品库存。

　　库存的成本包括采购成本、库存维持成本、缺货成本，其中缺货成本是一种机会成本。