碰到一个关于概念性的问题，就是关于安全库存和缓冲库存的称法，当时问仓库负责人本企业的原材料有没有设安全库存，该负责人答，我们没有设安全库存，但是有缓冲库存区，供应商直接把物料卸到缓冲库存区，再周转到仓库。

　　当时对这种说法就感觉到有点别扭，想想以前好像也碰到过好多这种说法，由于术语“缓冲”与“安全库存”通常交互使用，因此这也常常引起混淆。这两者之间最重要的差别可以概括为：顾客需求突然出现变化时，缓冲库存能够有效的保护顾客的利益;安全库存则是用来防止上游工序，或是供应商出现生产能力不足的情况。具体我们可以从2者的定义上详细区分：

　　缓冲库存，又称“缓冲存货”，存放在价值流下游工序的产品。当顾客需求在短期内突然增加，超过了生产能力时，通常用缓冲库存来避免出现断货的问题。逐步缩短生产交货的周期，逐步缩短客户订单前期准备周期时间，逐步将企业转变为精益企业,只有这样才能有效地逐步减少缓冲库存。

　　安全库存，又称保险库存，是指当不确定因素(订货期间需求增长、到货延期等)已导致更高的预期需求或导致完成周期更长时的缓冲存货，安全库存用于满足提前期需求。在给定安全库存的条件下，平均存货可用订货批量的一半和安全库存来描述。

　　安全库存的确定是建立在数理统计理论基础上的。首先，假设库存的变动是围绕着平均消费速度发生变化，大于平均需求量和小于平均需求量的可能性各占一半，缺货概率为50%。

　　安全库存越大，出现缺货的可能性越小;但库存越大，会导致剩余库存的出现。应根据不同物品的用途以及客户的要求，将缺货保持在适当的水平上，允许一定程度的缺货现象存在。安全库存的量化计算可根据顾客需求量固定、需求量变化、提前期固定、提前期发生变化等情况，利用正态分布图、标准差、期望服务水平等来求得。

　　零库存生产，是每个企业追求的目标。但是，零库存生产需要较高的管理水平，一般企业很难做到这一点。因为每日需求量、交货时间、供应商的配合程度，存在较多的不确定因素，这些因素控制不好的话，企业很容易因为断货，而影响生产，进而影响企业的交货，给企业造成损失。所有的业务都面临着不确定性，这种不确定性来源各异。从需求或消费者一方来说，不确定性涉及到消费者购买多少和什么时候进行购买。处理不确定性的一个习惯做法是预测需求，但从来都不能准确地预测出需求的大小。从供应来说，不确定性是获取零售商等的需要，以及完成订单所要的时间。就交付的可靠性来说，不确定性可能来源于运输，还有其他原因也能产生不确定性。不确定性带来的结果通常是一样的，企业要备有安全存货来进行缓冲处理。安全库存在正常情况下不动用，只有在库存量过量使用或者送货延迟时，才能使用。