在偏远的地区进行仓储变得越来越普遍。全球在偏远地区建立仓库的企业都将面临由如何维持准确、实时的库存信息以使企业盈利而带来的巨大挑战。如果这些企业在那些经济和物流组织已成型、技术已成熟、劳动力素质高的区域没有富余的可供使用的仓储空间，这种挑战将更加严峻。

　　自然资源工业，包括采矿业、石油和天然气部门，由于他们必须在任何有自然资源的地区作业而经常面临这些问题。事实上，许多自然资源公司在偏远的乡村作业，这些地方政治紧张、政府的合伙人大量强加的限制、工人的技术和教育水平低下、技术标准的缺乏、数据信息数量质量上的严重匮乏、领导时期的延长、下层组织的不足和不寻常的勾销政策，这些就是他们的经营环境。

　　这些挑战，最终都归咎于一个主要问题：陈旧和过剩的货物，这里定义的是维持、修补和运转的存货，例如钢材、石油等急剧紧俏的货物。还有一个额外的因素是企业感到通知他们的商业伙伴(往往是主导国家政府或者政府的资助公司)过剩和陈旧的存货并不利于实现他们最大的利益，因为这些伙伴会由合同所制订的职责来设想存货的所有权。同时，企业也担心暴露过剩和陈旧的货物的比例将会造成他们经营不善的印象，这将损害已经加强的合作关系。因此公司会允许突然过量生产的货物储存在仓库外边以避免指定其为陈旧或过量的。

　　最近由Bearing Point主持的一项研究通过对八家石油和天然气公司的回顾得出更多关于运作偏远存储的效力的结论。研究着眼于遍布拉丁美洲、非洲、东欧、中东、亚洲和澳洲的17个国家里的50个仓库。每个仓库，平均存储着价值在5千万美元左右的货物，支持着当地经济活动，职员中95%是本地人。许多仓库与得到本国支持的公司共担风险。

　　这项研究包含200个问题，这些问题的设计目的在于收集关于这些仓库日常业务的详细信息，例如存货管理、补货和投资回收以及他们支持的为使结果标准化的操作。调查的目的在于提供大量可以分割和规格化的数据以供比较。问题涉及业务的环境、范围、预算、产品、流程、技术和途径等主题。为扩展分析，几个个人工具软件被用在分析从每个仓库存货系统中获取的五至七年间的有价值的数据。

　　调查中的重要发现与每一家在偏远的或者存在“供应链挑战”的地区维持仓储的公司都有关系。第一个发现涉及产品和存货的相互联系。每年生产的多余的石油增加了公司在这些偏远仓库的存货。有人期望这些场所将会逐渐减少到安全存货水平，但是所得出的数据并不支持这个期望并且显示出流程的低效，缺乏标准化，无力平衡存货量大小，存货或空余空间低质量的分析。

　　另一个重要的发现是许多仓库并不遵守基本的操作规范，例如对库存周期，ABC分析，剩余库存，呆滞存货，最大/最小化水平，缓慢移动库存，存储率，准确性，收缩率等的检查。调查同时也发现仓库业务并不能与作业、工程和维护一体化。事实上，这些部门极少将库存包含在他们的检查过程中，并且在做计划时只稍稍考虑到库存。计划与预测信息和维护时间表不能与仓储部门职员及时的沟通使得这个问题被进一步复杂化。

　　还有就是总体数据的缺乏。许多参与者都无法回答一些如仓库的大小、业务年度预算或库存周期等基础的问题。这可能是由于在近期企业资源计划移植中数据没有被移植，重要的数据基础没有被利用，对数据质量的低信任度，缺乏获得数据的途径或雇员不知道如何收集或分析数据。这些产业的经历导致了这样的想法：库存是不重要的并且它对于投资的回报只有一点作用(尤其当与缺货的开销相比时)。结果，仓储部门的职员并不定期收集和分析数据，因为他们认为这不是有效的工作，而且也不能从上级领导那里得到鼓励。但是，没有库存数据，公司不能分析业务，不能保证在正确的时间里能得到正确的物资，不能就如何发展业务和进行全面的商业建设做出决策。公司要承担低效运行和财政运行的风险。

　　除此之外，调查还发现总体上对库存的反应态度冷淡。很少仓库试图通过正面积极地与其他部门的合作来降低库存单位，确定缓慢移动的存货的位置或全面检查重要日用品的存储水平。这个态度也归咎于高层管理部门没有给库存部门权力。

　　这里有一些低技术性的解决方法会对库存水平产生重大冲击，并且能帮助公司建立一些领先的库存实践的基础，进行更加有利的操作。首先，公司必须使仓库提前处于一个有秩序的状态而不是一个巨大的昂贵的系统。假使仓储部门的大部分员工来自本集团，许多人缺乏对仓储基本规范的很好的认识。组织培训和指导项目，加强与其他仓库之间的沟通联系都是提升员工基础生产力的极好的方法。

　　在一些情况下，简单的软件工具例如Microsoft Excel和Microsoft Access结合公司的ERP系统使用能帮助仓储部门员工执行数据分析以追踪作业和成绩。培训能帮助这些员工更熟练的使用这些工具。许多公司对库存最优化和自动化工具产生极大的兴趣。但是，如果不知道基本原理，这些解决方法可能只能得到没有什么生命力的结果并且最终将走向失败。

　　与此同时，公司必须意识到这些偏远环境所带来的挑战和库存对于全局组织的战略重要性。公司可能会将他们有问题的库存水平归咎于外界力量，然而公司无效率的行为和操作节奏也是这个问题的成因。公司可以在他们合作伙伴强加的限制中作业，但也必须通过使自身的考虑更具有全局性来提高自己的效率。

　　要想更具有战略性其中的一点就是要能够提前作出决策，在你在乡村引进库存之前。公司必须问自己一些问题，例如“我们要怎样来建立一个更有效流程来平衡已经现存的库存?我们可以从哪里引进标准化设备?我们怎样同供应商合作才能对部分替代有更好的理解和计划?我们怎样才能通过实行一个更有活力的库存配置对现有库存创造出更高的可见度，首先在美国或其他发达国家然后将其传播到偏远地区?”公司可能创建出更有效的库存作业如果他们将维护、资本项目支出和供应链功能(例如货源和库存管理)同操作预先整合为一个整体。当要详细叙述他们的维护战略时，集合库存部门员工和供应商一起参与，这样将容易降低库存，提高客户服务质量。

　　为平衡已有库存所做的努力应该与标准努力相持平。将标准通告给每一个有着既定利益的人(例如供应商、工程师、仓储部门员工等)，将有利于提高库存的效率，并有助于解决许多与现有库存水平管理有关的问题。

　　仅仅使用技术并不能解决问题。在偏远地区建立更有效的仓储操作流程不仅仅是一个要找出能解决问题的技术这样的问题，更是一个商业进程和战略行为。技术应该扮演一个有能力的角色。